Un agujero negro protagoniza lo que puede ser llamado «Canibalismo interestelar» porque engulle el equivalente a gigantescas estrellas y los astrónomos recientemente han descubierto el más glotón de todos. Aquí te contamos que tan cerca está.
¿Dónde los astrónomos han encontrado el devorador de dos estrellas diarias?
Como ya se sabe, un agujero negro es una región de intensa fuerza gravitatoria que atrae gran cantidad de masa o materia. En 1964 fue descubierto el primer agujero negro al que dieron por nombre Cygnus X-1 y después de eso han sido detectados muchos más, pero aún continúan siendo un misterio, pues cada una de estas regiones presenta diferentes características que generan nuevas interrogantes.
Una de las preguntas más acuciantes es sobre la capacidad devoradora de esta región espacial y precisamente meses atrás investigadores de la Universidad Nacional de Australia detectaron el que parece ser el agujero negro más brillante y glotón hasta ahora visto.
Este devorador de masas equivalentes a un sol fue avistado en medio de la galaxia cuásar, es decir, en el núcleo iluminado por este agujero negro supermasivo, la cual se cree que se formó hace 1.500 millones de años, luego de la explosión que dio origen al universo, conocida como Big Bang.
Christian Wolf, astrónomo de la Universidad Nacional Australiana (ANU), ha señalado que este cuásar es hasta ahora el objeto más brillante del universo que se conoce y pudo ser detectado a través del Very Large Telescope (VLT), localizado en Chile y perteneciente a la red de la Observatorio Europeo Austral (ESO).
¿Qué tan cerca de nosotros está el hambriento agujero negro descubierto?
La galaxia cuásar avistada se encuentra a muchos millones de años luz, por lo que la energía radiante que despiden los cuerpos siderales que la conforman demora muchísimos años en llegar a la Tierra. Específicamente, se estima que la luz de este agujero negro nos ha llegado 12 mil millones de años después de su desaparición.
Uno de los aspectos que más ha llamado la atención de los astrónomos ha sido el tamaño tanto de la galaxia como del agujero negro, pues se trata de una galaxia pequeña pero el devorador de estrellas es colosal. Se calcula que tiene una masa equivalente a ¡17 mil millones la del sol terrestre!
Pero más interesante aún es la velocidad con la que el agujero negro engulle la materia a su alrededor de manera diaria y en cantidad equivalente a un sol en su totalidad. Y es que la rapidez con que engulle el recién descubierto supera por mucho a los anteriores.
La velocidad o capacidad con la que devora la materia alrededor ha llamado mucho la atención de los científicos porque plantea algunas dudas acerca de lo que ya se daba como un hecho sobre este tipo de entidad espacial. En resumen, de este agujero negro se conoce lo siguiente:
- Posee la mayor velocidad de crecimiento conocida hasta la fecha
- Ha sido denominado J0529-4351
- Fue detectado en la década de los 80
- Se clasificó al principio como una estrella muy brillante
- Su origen data de la época primitiva del Universo, aproximadamente 13.800 millones de años.
¿Qué le ocurrió al brillante glotón de la galaxia cuásar?
De acuerdo a lo expuesto por Wolf en un comunicado de ESO, el agujero negro supermasivo de esta galaxia pequeña a millones de años de distancia de la Vía Láctea atrae una ingente cantidad de masa que fluye a una súper velocidad acelerada hasta el vértigo y es tan brillante debido a una emisión luminosa superior a la de 500 mil millones de soles.
Cuando fue detectado originalmente en los años 80 por científicos de la época ya hacía millones de años que se había extinguido, solo que su emisión luminosa demoró 12 mil millones de años en llegar a los instrumentos del VLT.
En conclusión, los astrónomos que actualmente estudian el agujero negro más brillante conocido hasta la fecha están sorprendidos de que este «devore» diariamente la cantidad de masa equivalente a 1 o 2 estrellas a millones de años luz, pero asumiendo la rapidez con que avanza la tecnología astronómica es posible que en un futuro no muy lejano se conozca de mayores glotones.
