Cuando el hombre comenzó a aventurarse por el espacio exterior sabía que en el transcurso de sus investigaciones, realizaría hallazgos sorprendentes. Como este del que ha sido protagonista el vehículo Curiosity donde un tropiezo da con un insólito descubrimiento en Marte, el cual no debería estar allí.
Un hallazgo que resulta sorprendente hecho por accidente en Marte
El astromóvil Curiosity es un vehículo que fue diseñado para la exploración del planeta Marte como parte de la misión Mars Science Laboratory (MSL) que fue creada por la NASA. El mismo fue lanzado en noviembre de 2011, llegando al planeta rojo un seis de agosto de 2012 después de más de ocho meses de viaje.
Luego de 12 años, el Curiosity hace un importante hallazgo al abrir de forma accidental una roca, mientras exploraba el territorio marciano, hallando dentro de ella un elemento de color amarillo apagado. Las investigaciones arrojaron que se trataba de azufre blanco que resultó ser muy abundante en ese sitio.
El azufre blanco: una sustancia que no debería estar ahí
Este descubrimiento es el primero que se hace en Marte y del cual todavía no se sabe mucho ni se tiene explicación de cómo se formó o cómo llegó hasta el cuarto planeta de nuestro Sistema Solar. Concretamente, el hallazgo se hizo en el canal Gediz Vallis, un territorio marciano que está a los pies del Monte Sharp.
El cual ha sido densamente explorado, ya que ha despertado mucho interés desde el punto de vista geológico, porque posee grandes cantidades de capas rocosas y sedimentos que son un fiel reflejo de los periodos meteorológicos del planeta rojo, desde tiempos más húmedos hasta la llegada del actual clima árido y seco.
Así como los escombros y huellas de posibles flujos de agua en un pasado remoto (incluso, un cráter de hielo que fue encontrado recientemente). Por esta razón, hasta ahora es inexplicable el hallazgo de este mineral que además tiene una pureza extraordinaria, en esta localización específica.
Por lo que no debería estar allí. Tal y como dice uno de los miembros del grupo de científicos: “Encontrar un campo de piedras hechas de azufre puro es como encontrar un oasis en el desierto”, esto porque la aparición del azufre, por lo general, se asocia a la presencia de fuentes termales en las cercanías.
O directamente a actividad volcánica reciente. Sin embargo, ninguna de estas condiciones se tiene presente en esta área. Por ejemplo, en nuestro planeta se encuentra azufre elemental con un grado de pureza similar en sitios con ventilas hidrotermales y volcanes activos como en el parque de Yellowstone en los Estados Unidos.
Con el fin de conseguir la explicación a este hallazgo, el canal Gediz Vallis ha sido sometido a una exhaustiva observación desde todos los enfoques posibles y materiales mezclados que pudieran dar pistas sobre la formación de este azufre elemental de alta pureza pero hasta hoy, los datos reunidos no han dado información.
Lo único que se sabe con certeza es que esta roca que contenía este mineral en Marte, es parte de una superficie recubierta con piedras blancas, que tienen tamaño mediano y pequeño que son muy visibles. Referente a su textura, esta presenta erosión ocasionada por el clima de Marte, lo que ocultaba su interior.
La importancia de este hallazgo que sugiere que alguna vez el planeta rojo fue habitable
El azufre en su estado elemental es un mineral esencial para la vida que es usado por los organismos para producir ciertos aminoácidos que son esenciales. Y aunque no es indicativo de vida, sí proporciona algunas pistas interesantes sobre la posible habitabilidad de Marte en el pasado.
En conclusión, este hallazgo del Curiosity viene a sumarse a otros enigmas de Marte (como el espectáculo increíble que se produjo en este planeta durante el año nuevo que es sencillamente hermoso). Lo curioso es que lo encontrado no debería estar allí, por lo que la NASA busca explicaciones.
