Adivina quién construirá el motor para los próximos cohetes de la Agencia Espacial Europea (ESA) ¿No tienes ni idea? No te preocupes, aquí te diremos, aparte de su nombre, todos los detalles de un reto que tendrá la empresa española elegida.
La empresa que construirá el motor es una startup de España
Ante la necesidad de no perder terreno frente a SpaceX, la organización europea encargada del tema espacial se lanzó a contratar a quien pudiera proporcionarles un propulsor confiable para sus cohetes de segundo uso.
Luego de una etapa de estudio de las propuestas recibidas, la elección de ESA recayó en Pangea, una startup fundada en España que ha asumido el reto de ayudar a la organización espacial a desarrollar su programa de cohetes reutilizables.
Aunque como es natural en este tipo de megaproyecto, la startup española no estará sola en el reto, pues como resulta complejo el diseño de motores para cohetes avanzados que conducirán vuelos tripulados al espacio, será un consorcio quien se encargue del mismo. Este consorcio está conformado por el siguiente grupo de socios estratégicos:
- Safran
- Sabca
- Apcp Technologies
- Spacedreams
- Empa
- Politécnico de Milán
- Latitude
Cada una de estas organizaciones son líderes en su área y proporcionarán apoyo en los siguientes aspectos:
- Tecnología de subsistemas de propulsión
- Logistica
- Integración
- Materiales
- Fabricación aditiva
- Interoperabilidad de lanzadores
El líder del consorcio será Pangea Aerospace, la cual está radicada en Barcelona y el contrato es para desarrollar el diseño de un impulsor de alto empuje y gran potencia que llevarán los lanzadores que surcarán los cielos europeos.
La escogencia de Pangea obedece a los logros obtenidos por esta startup con sede principal en Barcelona y entre los que se cuentan el diseño de Aerospike, la primera turbina reutilizable hasta una decena de veces.
Se trata de un impulsor que opera con metano y fue fabricado con la técnica de impresión 3D con base metálica y, por si fuera poco, el año pasado durante el desarrollo de este motor reutilizable lograron operar por primera vez en Europa una cámara de combustión bi-material.
Compitiendo contra una de las emblemáticas empresas de Elon Musk
Luego de la exitosa misión espacial Polaris Dawn de la compañía del visionario billonario era necesario para Pangea hacerse más competitivos y el reto planteado por ESA les ha proporcionado una excelente oportunidad.
El encargo específico que ha recibido la startup de España de parte de ESA es el diseño de una motorización para sus cohetes de reutilización con posibilidades de diferentes cargas, por ejemplo, satélites al estilo Starlink o naves con tripulación a bordo.
En este contexto, la cantidad de empuje que debe tener el motor para los cohetes sería aproximadamente de 250 toneladas, propiciando no solo el impulso a vuelos espaciales con tripulantes a bordo, sino también a naves que superen la órbita de la Tierra. Para ello la startup tiene previsto realizar las siguientes actividades:
- Análisis de mercado
- Identificación de necesidades presentes y futuras
- Diseño del propulsor con empuje superior a 2 meganewton (MN)
El motor con nombre de Dios que llevará los cohetes más allá
- Adaptabilidad
- Costo
- Reutilización
- Rendimiento
