Desde hace mucho tiempo los estudiosos del espacio han compartido un gran temor: que algún objeto celeste entre en ruta de colisión con la Tierra con la devastación que pudiera causar. Por eso, España colabora en la defensa del planeta con los preparativos para pulverizar la mayor amenaza de la historia.
El lanzamiento del cohete con el que España estudiará cómo evitar las amenazas a la Tierra
A las 16:52, hora de España, ha despegado con destino al espacio exterior el cohete tipo Falcon 9 fabricado por Space X. El mismo lleva a bordo la sonda Hera la que iniciará su viaje que le llevará hasta el sistema de asteroides conformado por Dimorphos y Didymos que conforman un sistema binario.
Esta misión es parte de un programa mayor que tiene como propósito comprobar la efectividad de un sistema para destruir o desviar asteroides que pudiesen poner en peligro a la Tierra. El nombre del mismo es Evaluación del Impacto y la Desviación de Asteroides (AIDA por sus siglas en inglés).
Esta misión es la segunda fase del programa de la NASA
Con el lanzamiento del Falcon 9, da inicio a la segunda fase de la comprobación de la efectividad de que, estrellando una nave en el corazón de un asteroide, este podrá ser destruido o desviado evitando su choque con la tierra. La primera fase se completó para España exitosamente el 26 de noviembre de 2022.
Donde la sonda DART fue estrellada en el asteroide Dimorphos provocando su casi total desintegración. Este sistema binario de asteroides fue seleccionado por la NASA para probar esta tecnología. La agencia espacial posicionará a Hera muy cerca de ellos para ser la primera en explorarlos por medio de tres satélites artificiales.
Los cuales operarán al mismo tiempo usando tecnología de radar. Hera es una sonde – satélite que tiene forma rectangular con el tamaño de una furgoneta pequeña. Cuenta con dos paneles solares articulados que miden cinco metros de longitud. Dentro de ella se encuentran dos nanosatélites bautizados como Milani y Juventas.
Todos ellos están equipados con sensores de medición. La NASA los ha inventariado como un generador de imágenes espectrales, un altímetro láser, cámaras de observación del rango visible del espectro electromagnético, otra para el rango invisible y un detector de imágenes infrarrojas térmicas.
Los científicos prevén que Hera llegará a los dos asteroides, aproximadamente, en el mes de diciembre de 2026 completando la misión y mostrando la efectividad de la tecnología. Luego permanecerá seis meses realizando diferentes estudios y pruebas a los objetos celestes.
Entre ellos se encuentran la realización de una radiografía de alta resolución láser, visual y radioeléctrica, trazado de mapas en detalle de su superficie y la estructura interior, planos de mineralogía y otros estudios de temperatura y presión.
También se tiene previsto que, en marzo de 2025 a su paso por Marte, recalibre sus instrumentos y envié datos e imágenes del planeta y de su luna Deimos, a la NASA y España. Después aprovechará la gravedad para tomar nuevo impulso y seguir con su viaje al sistema binario de asteroides.
El aporte de nuestro país es esencial para el cumplimiento satisfactorio de la misión
Respecto a la participación de España, la misma se hace presente a través de varias compañías. Entre ellas está GMV, diseñadora del sistema Guiado, Navegación y Control (GNC) para que la sonda pueda operar en forma autónoma en cuerpos celestes, en este caso los asteroides, que se encuentran muy distantes de la Tierra.
En conclusión, el colosal cohete con el que España y la NASA planean defender la tierra ante una eventual amenaza que provenga del espacio, ha demostrado su efectividad en el transporte de las sondas. Ahora solo queda esperar a que Hera cumpla satisfactoriamente la misión y así sabremos que estamos protegidos.
