Actualmente, se está alcanzando un progreso que hace poco resultaba inimaginable, y uno de los mayores avances ha sido en el área energética, porque se está logrando la electrificación de algunas industrias y de una parte del transporte. Pero esto podría complicarse, porque al parecer esto incidiría negativamente en la alternativa de las baterías, ya que este elemento podría ser la pieza clave final para la creación de soles en la Tierra.
Crear soles es más importante que las baterías
El progreso en las nuevas tecnologías ha traído numerosas ventajas al mundo actual, porque permiten la automatización de muchos procesos industriales y facilitan la realización de diversas actividades. En relación con la energía, también se han tenido avances relevantes en la reducción del empleo de los combustibles fósiles, de manera que los coches eléctricos han ampliado su presencia en la industria automotriz.
Pero este crecimiento podría verse comprometido porque uno de sus elementos esenciales tendrá un papel protagónico en algo de mayor trascendencia para la humanidad. Se trata del litio que, de acuerdo con descubrimientos recientes, podría ser la pieza clave final que faltaba para crear soles en la Tierra, así que posiblemente habrá que decir adiós a las baterías que utilizan ese metal como componente principal.
El litio podría ser esencial para la fusión nuclear
Un extenso estudio, llevado a cabo por varios equipos científicos, descubrió que el litio podría ser la clave para solucionar una de las mayores dificultades que se presentan en la fusión nuclear, que es la falta de un reactor con paredes capaces de resistir las elevadas temperaturas requeridas por el plasma. Este elemento puede recibir los átomos que se escapan durante la reacción y proteger la integridad del contenedor.
Aunque parezca exagerada la inversión de recursos humanos y económicos para el desarrollo de la fusión nuclear, es necesario comprender que esta será la solución definitiva para los problemas energéticos, porque es una fuente confiable e inagotable (no obstante se descubrió esta “pasta dental negra” que podría sustituirlo en las baterías). Sin embargo, es un proceso largo y muy engorroso, que se parece a un enorme rompecabezas.
Pues, a pesar de que el proceso se comprende en teoría, es muy diferente reproducir las condiciones necesarias para la fusión nuclear, que son equivalentes a la creación de un sol a más de 100 millones de grados Celsius. Uno de los mayores inconvenientes que surge durante la reacción es que algunas partículas se escapan del plasma de fusión y golpean las paredes del reactor, provocando daños que pueden resultar irreversibles.
Así que han probado diferentes compuestos para evitarlo, y el litio es el que ha dado mejores resultados, porque recibe esos átomos provenientes del plasma evitando que lleguen a las paredes del reactor, lo cual mejora el confinamiento y previene la pérdida del calor. Esta característica del litio lo podría convertir en una de las piezas faltantes que hará de la fusión nuclear una realidad que resolverá los déficits energéticos.
Una solución puede crear nuevos problemas
El litio demostró su capacidad para proteger las paredes del reactor al atrapar partículas como el tritio que se salen del plasma de fusión, pero es tan eficiente que, a la larga, la reacción se quedaría sin combustible. Así que esta solución genera un nuevo problema, cuya solución requiere una nueva adaptación del sistema consistente en extraer ese compuesto, limpiarlo y reintroducir el metal limpio de forma cíclica.
En definitiva, el desarrollo de la fusión nuclear presenta diversos inconvenientes, uno de los cuales son las partículas que se escapan del plasma y golpean las paredes del reactor, causándole daños irreversibles. Después de probar varios elementos, el litio ha demostrado su capacidad para atrapar esos átomos y evitar que afecten el contenedor (pero también están estas esferas nucleares muy poderosas).
