Haber demorado siglo y medio en encontrar un problema de carácter masivo bajo la ciudad de Londres es evidencia tanto de la riqueza arquitectónica de esta histórica capital europea como de su crecimiento. Echemos un vistazo.
Lo que se esconde bajo el suelo ahora llega hasta el Támesis
Es de suponer que debajo de Londres, una ciudad de muchos siglos y asentamiento de varias culturas a lo largo de su historia, pueden encontrarse valiosos y auténticos tesoros milenarios, pero también problemas propios del crecimiento demográfico.
El hallazgo de un problema sanitario con carácter masivo que no fue visto sino 150 años después está relacionado con un elemento arquitectónico que forma parte de las obras bajo el centro de Londres.
El elemento citadino masivo al cual se hace referencia es el Thames Tideway Tunnel, una conexión del antiguo sistema de alcantarillado de la época victoriana que debido al crecimiento de la población ahora presenta limitantes.
El diseño de dicho túnel se remonta a un siglo y medio atrás cuando debía prestar servicio a una población de 4 millones de habitantes, pero en la actualidad la cantidad de residentes se ha duplicado y esto está provocando el desbordamiento de las aguas servidas y su vertido al Támesis.
Un rediseño del túnel por donde ahora pueden desplazarse tres autobuses londinenses
Para superar las capacidades del viejo alcantarillado se ha previsto que el túnel se extienda hasta 25 kilómetros y se amplíe el diámetro del conducto principal hasta 7,2 metros, por donde cabrían tres de los famosos autobuses londinenses.
En el diseño de la reestructuración del antiguo túnel del sistema de alcantarillado se tiene previsto que este cuente con túneles adicionales conectivos de 5 metros de largo y 2 metros de diámetro.
Con tales modificaciones se cree que la capacidad de descarga se verá ampliada a más de 1.6 millones de m3, equivalente esto a nada más y nada menos que ¡más de 2 mil piscinas olímpicas!, significando esto un gran volumen de retención de las aguas residuales para no llegar al Támesis.
El súper alcantarillado de la capital londinense ya está listo
Con el inicio pautado en 2016 el desarrollo de este nuevo alcantarillado requirió de la excavación en 24 localidades dentro de la ciudad y un número superior de 20 pozos de mucha profundidad y extensa anchura en la que se utilizaron 6 excavadoras-
Curiosamente a las máquinas tuneladoras utilizadas en este proyecto se les dio el nombre de influyentes mujeres como la ingeniera Rachel Parsons y la (médica y filántropa Selina Fox, tal vez como una manera de representar el esfuerzo que se hace por el bienestar colectivo.
Y es que la concreción de este proyecto contribuirá a evitar que millones de litros de aguas residuales se viertan anualmente en el Támesis causando un grave problema de contaminación.
De hecho, previo a la puesta en marcha de este nuevo sistema de alcantarillado se producían desbordamientos debido a intensas lluvias, lo que acarreaba que aguas residuales por el orden de las 39 millones de toneladas cayeran al río todos los años, afectando así su ecosistema.
Una década tomó la solución cuyo diseño fue previsto hace siglo y medio
Concebido como la solución ideal ante un problema de saneamiento de una ciudad cuya población ha crecido hasta duplicarse, el Thames Tideway Tunnel fue diseñado 150 años atrás y recientemente es que pudo culminarse.
Al igual que otros proyectos de sistemas de alcantarillado como el «Deep Tunnel Sewerage System» en Singapur, este túnel londinense significa una mejora significativa de la gestión de aguas residuales.
Proyectado con un presupuesto de 5900 millones de euros se estima que este nuevo sistema de alcantarillado que discurre por debajo del suelo de Londres reduzca en un 95% la contaminación del río Támesis.
La construcción del túnel Thames Tideway demoró casi una década y su confiabilidad ha sido evaluada por expertos a través de pruebas realizadas durante las tormentas, previendo con ello comprobar la ausencia de desbordamientos.
En conclusión, el viejo túnel del sistema de alcantarillado bajo el suelo de Londres soportó durante 150 años el uso masivo de la población recibiendo sus aguas residuales, y con esta innovación en hidrología urbana se espera que la gestión de este servicio se extienda al menos otro siglo más.
