Qué pensarías si alguien habla de resucitar una fuente de energía, lo más probable es que te preguntes más por las razones de su muerte que por las causas que motivan a revivirla. Reflexionemos sobre ambas y del por qué puede ser una catástrofe que Microsoft la vuelva a la vida.
Para resucitar una fuente de energía primero preguntémonos por qué murió
La muerta que Microsoft quiere volver a la vida es una central nuclear ubicada en Pensilvania llamada Three Mile Island, provista de dos unidades y propiedad de Constellation Energy, una de las empresas operadoras de reactores más grandes del mundo.
Esta central nuclear cerró parcialmente en 1979 luego de que se produjera en ella un accidente nuclear, específicamente en la segunda unidad, manteniéndose medio operativa con la primera unidad hasta 2019, cuando cerró por completo al dejar de ser competitiva económicamente.
Ahora casi cinco años después, con una inversión de más de USD1600 millones, se espera modernizarla y reabrirla dentro de tres años para producir energía destinada a un solo cliente: Microsoft.
¿Para qué necesita revivir Microsoft una central nuclear muerta?
Para Constellation Energy ha sido una excelente noticia porque luego del anuncio sus acciones se dispararon en un 16%, dinero que no caerá mal porque rebautizar la moribunda planta nuclear con el nombre de Centro de Energía Limpia Crane en honor a Chris Crane, su extinto CEO, requerirá en la Unidad 1 mejoras en:
- Transformador central
- Turbinas
- Sistemas de refrigeración
Esto naturalmente conllevará a una gigantesca inversión orientada hacia la dotación de personal y todas las gestiones necesarias que permitan a la Comisión Reguladora Nuclear dar su aprobación a la reactivación de la planta.
Todo este esfuerzo dirigido a hacer operativa la extinta planta nuclear para que únicamente Microsoft aproveche la energía generada conlleva a que muchos se pregunten ¿Qué hará el gigante informático con tanta energía atómica?
Los motivos que tiene Microsoft para darle nueva vida a una moribunda
Según los anuncios efectuados, Microsoft en su acuerdo con Constellation Energy se ha comprometido a comprar la energía (aproximadamente 835 MW de electricidad) que se produzca en la planta reabierta durante los siguientes 20 años.
De acuerdo con el vicepresidente de energía de Microsoft, Bobby Hollis, el destino de esta energía libre de carbono será la alimentación de los centros de datos de inteligencia artificial de la red mundial en poder de Microsoft y que funcionan desde las sedes de Chicago, Virginia, entre otras.
Es decir, Microsoft preocupado porque su centro de datos requieran de mucha energía y no quiere estar sujeto a carbono negativo, se muestra dispuesto a comprar toda la energía nuclear que entregará la resucitada Three Mile Island.
Microsoft estaría iniciando una catástrofe de dimensiones épicas
Los planes de Microsoft de prescindir del carbono negativo para 2030 siguen su curso y de allí el acuerdo firmado con la operadora de reactores estadounidenses Constellation Energy, al considerar que la energía nuclear es más constante, a diferencia de las fuentes energéticas solar y eólica, continuidad que naturalmente requiere la alimentación de energía de los centros de datos.
No obstante, aun se encuentra en la memoria el accidente nuclear que hizo famosa a la planta nuclear que ahora se quiere revivir, haciendo surgir preocupantes interrogantes sobre las medidas e inversiones que deban realizarse para evitar que funestos eventos como aquel vuelvan a repetirse. De hecho, se estima que el desafío mayor sea la conexión de la producción de la planta al sistema eléctrico.
En conclusión, resucitar una fuente de energía que lleva años muerta tiene sus riesgos, por lo que tanto quien hará uso controlado de la energía producida (Microsoft) como quien controla la producción (Constellation Energy) deben evitar que la muerta resucitada se salga de control y cause una catástrofe.
