La energía eléctrica es básica para cubrir las necesidades domésticas e industriales de cualquier región, y hoy en día es necesario que su producción sea libre de contaminación. Por eso las cataratas del Niágara sufrirán próximamente un cambio brusco en su curso debido a la llegada de una turbina hidroeléctrica.
Ontario aprovecha sus recursos naturales para obtener energía hidroeléctrica
La electricidad que se produce a partir de la fuerza del agua tiene muchas ventajas, y la principal es que no hay emisiones de gases de efecto invernadero durante su procesamiento. Por eso Ontario decidió sacar el mejor partido posible de su riqueza hídrica para establecer varias centrales desde hace más de 100 años.
Ontario Power Generation (OPG), que es la empresa regional de suministro de energía eléctrica, va a destinar más de 700 millones de dólares para renovar cinco de sus plantas generadoras que están en las cataratas del Niágara. En una de ellas se pondrá a prueba una nueva turbina hidroeléctrica.
Las cataratas del Niágara tienen más de un siglo brindando energía
Hace más de 100 años se instaló la planta hidroeléctrica Sir Adam Beck I administrada por la empresa OPG en las cataratas del Niágara para aprovechar el potencial de sus aguas. Desde entonces ha suministrado energía a Ontario, y hoy en día la están renovando para que pueda seguir trabajando por muchos años.
Estos trabajos han requerido la inversión de millones de dólares para poder recuperar las diez unidades productoras que estaban paralizadas desde el 2009. Dos de ellas, la G1 y G2, generaban 40MW y trabajaban con una estructura de distribución que ahora está fuera de uso, y surtían unas antiguas acerías.
Pero ya fueron puestas al día con turbinas y generadores nuevos, que bridan la posibilidad de sacar el mayor provecho de la fuerza del agua. Además, en el corto plazo y a partir del 2025, también se van a poner en marcha las labores para modernizar la planta hidroeléctrica Sir Adam Beck II, y luego se hará con DeCew I y II.
Todo este esfuerzo se ha venido realizando con la finalidad de aumentar la cantidad de electricidad obtenida a través de fuentes limpias sin generar ningún tipo de contaminación. Pues con el cambio de los equipos se aspira a aumentar en unos 50MW su capacidad de generación, para satisfacer las demandas de los usuarios.
La recuperación de cada central hidroeléctrica permitirá que sigan cumpliendo con su cometido por muchos años más, favoreciendo el bienestar y la economía de la ciudad de Ontario. Y como parte de su compromiso con el medio ambiente, están volviendo a usar muchas de las tuberías originales de hace 100 años.
La renovación de los equipos aumenta la producción de electricidad
Las cataratas del Niágara son un gran atractivo turístico, y también han sido durante mucho tiempo una fuente de energía hidroeléctrica muy importante para Canadá y específicamente para Ontario. Con las grandes inversiones que se han hecho para la modernización de la central Sir Adam Beck I, habrá más electricidad.
Pues esos trabajos han permitido la renovación de algunas de las unidades productoras que estaban fuera de servicio, haciendo el cambio por nuevas turbinas modernas y más eficientes. Dos de ellas fueron reemplazadas totalmente hace poco tiempo, y ahora aportan más energía a los 438 MW que ya producía esa central.
En conclusión, las cataratas del Niágara son una fuente de energía hidroeléctrica para Ontario desde hace más de un siglo con la puesta en marcha de la central Sir Adam Beck I, que actualmente está en pleno proceso de renovación. Esto ha significado el cambio e instalación de nuevas turbinas para elevar su producción.
