Los hallazgos de minerales esenciales para la vida efectuados en el asteroide Bennu sugieren el posible origen de la vida en la Tierra y en el sistema solar primitivo, y aumenta la probabilidad de que la vida pudo haberse formado en otro planeta.
En 120 gramos de una salmuera en el asteroide Bennu está el origen de la vida en la Tierra
En un estudio efectuado por la NASA sobre un residuo salino encontrado en el sospechoso asteroide fueron identificados compuestos asociados a las bases del ADN, sugiriendo los misteriosos hallazgos que la vida en el cosmos no comenzó en nuestro planeta.
Científicos e investigadores del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural, la NASA y la Universidad de Hokkaido muestran en artículos publicados la descripción del «caldo» como medio de interacción de algunos compuestos fundamentales que coinciden con la etapa primigenia terrestre.
De acuerdo con uno de los coautores de estos artículos y conservador del asteroide en el museo, Tim McCoy, los restos de agua y compuestos orgánicos en el material encontrado guardan cierta coincidencia con hipotéticos materiales primigenios de la Tierra.
En el ADN y ARN de nuestro planeta están los mismos aminoácidos y nucleobases encontrados en el caldo salino analizado, de los cuales se asume que no derivaron de procesos biológicos sino que fueron producto de la interacción en el espacio, reforzando la idea de que la vida en nuestro planeta se originó de un asteroide como Bennu.
Procedimiento de la extracción y recolección de muestras en el planetoide
La salmuera analizada es similar a las costras salinas remanentes en el lecho primigenio de la Tierra y es el resultado de la evaporación del agua contenida en el asteroide progenitor de Bennu formado hace aproximadamente unos 4.500 millones de años.
El asteroide orbita cercano a nuestro planeta y en 2020 la NASA, a través de su nave espacial OSIRIS-REx, pudo recolectar muestras de la superficie de este planetoide, las que luego fueron encapsuladas y dejadas caer en el desierto de Utah, donde posteriormente fueron recogidas.
El material recolectado fueron 120 gramos, algo así como el tamaño de una pastilla de jabón pero suficiente cantidad para el análisis llevado a cabo por la misión de la NASA. Posteriormente, el contenido de la cápsulasa fue entregado a los científicos, entre ellos la mineralogista cósmica Sara Russell.
Los interesantes y misteriosos descubrimientos en la salmuera extraterrestre
En el caldo salino analizado los científicos pudieron detectar 11 minerales que muy probablemente estarían en el entorno primigenio de Bennu, siendo compuestos que coinciden con el de la Tierra en sus inicios, aunque la proporción porcentual en algunos casos puede resultar diferente.
De hecho, en la salmuera analizada se encontró un compuesto muy escaso en la tierra pero bastante abundante en los meteoritos, el fósforo, mientras que contrariamente en el caldo salino estuvo ausente el boro, faltante también en los meteoritos pero detectado en los lagos primigenios de nuestro planeta.
De acuerdo con Nicky Fox, administradora de la Dirección de Misiones Científicas, los hallazgos efectuados obligan a replantearse una nueva teoría sobre el posible origen de nuestro sistema solar, pues el haber encontrado en el material salino 14 de los 20 aminoácidos que conforman las proteínas terrestres abre un mundo de posibilidades.
Específicamente, en las vetas minerales de la muestra analizada fueron identificados entre los aminoácidos proteínicos cinco nucleótidos bases en el ADN y ARN:
- Adenina
- Guanina
- Citosina
- Timina
- Uracilo
Estos hallazgos efectuados son de suma importancia porque contribuyen a la teoría de que la vida terrestre formada hace más de 4 mil millones de años no surgió en el planeta sino que vino del espacio, traída en un planetoide que atravesó el cosmos.
En definitiva, aunque continuamente surgen advertencias de la posibilidad de que un asteroide choque contra la tierra acabando con la vida en ella, es más probable que el misterioso Bennu no genere desastres sino que más bien ayude a explicar el origen de la vida.a
